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Mit dem Flugzeug landen die Touristen in Santa Cruz und dies liegt circa zwanzig Kilometer von der Hauptstadt entfernt. Die Bevölkerung in und um Funchal macht etwa die Hälfte der gesamten Bevölkerung auf Madeiras aus. In der Hauptstadt befinden sich sämtliche Banken, Industrieanlagen, große Wirtschaftsunternehmen und hier wird Politik gemacht. Von der Insel Madeira ist Funchal die Hauptstadt, sie hat eine Fläche von über 75 Quadratkilometern und über 100.000 Einwohner. Für Engländer ist die Stadt ein Kurort im Winter, ansonsten ist sie Bischofssitz und umfasst zehn Gemeinden. Funchal heißt übersetzt Fenchel und sie wird auch als schwimmender Garten des Atlantiks bezeichnet. Bei der Entdeckung der Insel wurde von den Portugiesen sehr viel Fenchel auf der Insel gefunden und so ist wohl der Name entstanden. Goncalves Zarco gründete Funchal im Jahr 1421 und die Rechte zur Stadt erhielt Funchal dann im Jahr 1508. Im 16. Jahrhundert war die Stadt mit erheblichem Reichtum gesegnet und war ein wichtiger Hafen für Schiffe. Auch in der heutigen Zeit werden noch Wein und Zucker angebaut und im Jahr 1803 wurde die Stadt fast vollständig durch eine Überschwemmung zerstört. Über der Bucht liegt ein riesiges Amphitheater und es können viele Kirchen und Kathedralen bewundert werden. In der typischen von König Manuel geprägten Architektur werden viele gut erhaltene Gebäude vorgefunden und es stehen unterschiedliche Museen und Festungsanlagen für eine Besichtigung bereit. Sehenswert ist der Bauernmarkt Mercado dos Lavradores und der Botanische Garten mit seiner exotischen Blütenpracht. Funchal ist auch das touristische und wirtschaftliche Zentrum und liegt im Südosten der Insel.